Nếu nhìn từ trên cao xuống Hà Nội thời điểm trước thập niên 1950 như trong loạt hình của bài này, chúng ta sẽ được thấy một Hà Nội đẹp và quy củ, được phân chia rõ ràng giữa các khu hành chính, khu quân sự, khu dân sự, phố cổ, phố Tây…
Chỉ vài năm sau chuyến bay đầu tiên của Anh em nhà Wright tại Kitty Hawk vào năm 1903, máy bay có động cơ và người lái lần đầu tiên được sử dụng để chụp ảnh trên không. Nhà quay phim L.P. Bonvillain đã chụp bức ảnh đầu tiên vào năm 1908, từ chiếc máy bay trên Le Mans – Pháp, do chính Wilbur Wright lái.
Thời gian sau đó, đặc biệt là vào thế chiến I, kỹ thuật chụp ảnh từ máy bay liên tục được cải tiến để phục vụ chụp ảnh chiến trường. Năm 1924, Tập đoàn Hàng không Fairchild và sản xuất ra chiếc máy bay đầu tiên của Mỹ có buồng lái và cabin kín hoàn toàn. Với chiếc máy bay khép kín này, hệ thống máy ảnh được đặt bên trong cabin với ống kính nhìn xuyên qua một lỗ hổng trên sàn. Những thay đổi này cho phép con người chụp được một loạt các bức ảnh trên không theo chiều thẳng đứng một cách có hệ thống theo đường bay đã thiết lập. Ngay từ năm 1925, đã có những tấm ảnh đầu tiên chụp Hà Nội từ trên cao. Mời các bạn xem lại bộ sưu tập ảnh sau đây:
Một số hình ảnh từ trên cao ở khu vực Hồ Hoàn Kiếm (Hồ Gươm). Người Pháp gọi hồ này là Petit lac (Hồ nhỏ), còn Hồ Tây là Grand lac (Hồ lớn):
Hồ Hoàn Kiếm, phía xa có thể thấy cầu Long Biên (cầu Doumer) bắc qua sông Hồng. Đường chính giữa hình chạy ra bờ hồ là phố Bà Triệu (xưa là phố Gia Long), bên phải là phố Đồng Khánh (nay là Hàng Bài), nối với phố Tây Tràng Tiền (xưa mang tên Paul Bert)
Đền Ngọc Sơn giữa Hồ Hoàn Kiếm trong tấm không ảnh đầu thập niên 1950. Có thẻ nhìn thấy rõ quảng trường Đông Kinh Nghĩa Thục và phố Hàng ĐàoCâu Thê Húc và đền Ngọc SơnTháp Rùa Hồ Gươm năm 1951Toàn cảnh khu vực ngày nay là Quận Hoàn KiếmGóc dưới bên trái là 1 góc Hồ Hoàn Kiếm. Gần giữa hình là Nhà Hát Lớn. Trong ảnh có thể nhìn thấy được tòa nhà Godard (nay là Tràng Tiền Plaza) ở đường Paul Bert (nay là phố Tràng Tiền)Tòa nhà Godard (nay là Tràng Tiền Plaza) trên đường Đồng Khánh (nay là Hàng Bài). Góc đường giữa hình là Đồng Khánh – Rollandes (nay là Hàng Bài – Hai Bà Trưng)
Một số hình ảnh ở phố cổ:
Đường chính giữa là phố Hàng Đào, bên dưới cùng là Hồ Gươm phủ đầy senKhu phố cổ năm 1925 tại ngã tư giao lộ Hàng Đường-Hàng Ngang-Lãn Ông-Hàng Buồm.
Hồ Hoàn Kiếm nhìn từ phía Đống Đa, có thể nhìn thấy rõ Nhà Thờ Lớn 100 năm trướcGóc dưới bên trái là Nhà thờ Lớn, góc bên phải là Hồ Hoàn Kiếm, phía xa là cầu Doumer (Long Biên)Khu vực phía sau nhà thờNhà thờ Lớn năm 1951Góc dưới bên phải là trên nón Nhà hát Lớn. trước mặt nhà hát là rue Paul Bert (nay là Tràng Tiền). Góc bên trái là rạp Eden (nay là rạp Công Nhân) và Phủ Thống sứ Bắc Kỳ trên đại lộ Henri Rivie (nay là trụ sở Bộ Lao Động Thương Binh & Xã Hội trên phố Ngô Quyền)Nhà Hát Lớn, phía trên là cầu Doumer và sông Hồng
Không ảnh khu vực phía Bắc Hà Nội, khu yên Phụ khoảng năm 1932-1933Ảnh chụp từ phía vườn hoa Cửa Nam nhìn về phía Nhà Hát Lớn. hai đường song song giữa hình là đại lộ Rollandes (nay là Hai Bà Trưng) và rue Borgnis-Desbordes (nay là phố Tràng Thi). Trong hình có thể thấy rõ dãy nhà của l’Institut du Radium (nay là bệnh viện K). Góc trái của hình này là 1 góc nhỏ của Hồ Hoàn KiếmĐường Paul Bert (nay là Tràng Tiền) đâm thẳng tới Nhà Hát Lớn
Không ảnh khu vực phía Đông Hà Nội, sông Hồng và cầu Doumer (nay là cầu Long Biên):
Lũ sông Hồng năm 1926
Khu vực Hoàng thành Thăng Long xưaVăn Miếu Quốc Tử Giám thập niên 1930, ngay phía sau là bệnh viện Saint-PaulVăn Miếu Quốc Tử GiámĐại lộ Gambetta (nay là đường Trần Hưng Đạo) chạy giữa hình góc trên từ trái sang phải, đâm thẳng ra ga Hà Nội. Phía bên kia của ga là hồ Linh Quang. Phía trên bên trái là Bảo tàng Maurice Long, còn gọi là Nhà Đấu Xảo (Triển lãm). Bảo tàng Long đã bị bom phá huỷ năm 1945. Sau 1954 nơi đây là Nhà hát Nhân dân, sau này phá đi xây Cung Văn hoá hữu nghị Việt-XôNhà Đấu Xảo Hà Nội năm 1928, khu vực ngày nay là Cung Văn hoá hữu nghị Việt-XôHồ Trúc Bạch thập niên 1920Phủ Toàn quyền Đông Dương (nay là Phủ chủ tịch), phía sau là một góc Hồ TâyĐường cong cong bên trái hình là gầm cầu Long Biên. Góc trên bên trái là khu phố cổ, góc bên phải là khu vực hoàng thành xưaKhu vực trung tâm Hoàng thành Thăng Long xưa, bên phải là Cột Cờ, sau Cột Cờ là Đài tưởng niệmDưới cùng bên trái là Nhà Thờ Lớn, ảnh chụp năm 1951Nhà thờ các Thánh Tử Đạo (nhà thờ Cửa Bắc), Hồ Tây và sông Hồng năm 1951Đường lớn dọc hình là Đại lộ Puginier (nay là Điện Biên Phủ), đoạn đi qua Cột Cờ. góc dưới bên trái là trụ sở của Sở Tài chính Đông Dương. Tòa nhà này được KTS Ernest Hébrard (là người đã quy hoạch Đà Lạt) thiết kế năm 1924, khởi công xây dựng năm 1925 và hoàn thành năm 1928. Ngày nay đây là trụ sở Bộ Ngoại Giao
Một số hình ảnh khu sân bay Bạch Mai năm 1922. Sân bay này được xây năm 1919, đã bị bỏ hoang từ khoảng năm 1965:
Đây là sân bay dân dụng nằm ở phía Nam Hà Nội, khá với sân bay Gia Lâm dành cho quân sự ở phía BắcKhu vực sân bay Bạch Mai năm 1932
